Een complex begrip, lastig te vertalen. De meest duidelijke omschrijving vinden we in een combinatie waarin de de mens en zijn/haar hulpmiddelen binnen een bepaalde omgeving samen functioneren. Het bevorderen van dit functioneren door gebruik van technologische hulpmiddelen en dus de optimalisering van de functionaliteit is Ergonomie.
De drie onderdelen binnen deze samenhang hebben elk individuele aspecten:
De omgeving
Als we spreken over de omgeving waarin Ergonomie gebruikt wordt, mogen we niet alleen denken aan de "harde" omstandigheden zoals de natuur, de gebouwen of de geluiden in de omgeving. De andere kant van de omgeving zijn bijvoorbeeld gestelde eisen, verwachtingen, samenwerkingen en invloeden van andere individuen. Samen bepalen deze twee begrippen het kader waarin de mens zich bevind en bepaalde hulpmiddelen gebruikt.
De mens
De mens is een geheel van spieren, zenuwen en zintuigen. Deze combinatie maakt dat vanuit de individuele kracht, ervaring en informatieuitwisseling de mens een plaats inneemt binnen zijn/haar mogelijkheden. Doordat de mens ervaringen opslaat is deze in staat om bijvoorbeeld een bepaalde houding aan te nemen of inschattingen te maken binnen de omgeving waarin de handelingen paaltsvinden.
De hulpmiddelen
Vanuit de mens in een bepaalde omgeving ontstaat een bepaalde behoefte. Deze behoefte kan vertaald worden in een reeks van hulpmiddelen. Hulpmiddelen zijn in een breed kader te plaatsen, zo zijn zowel een computer, een tafel als een pen hieronder te rekenen.
Hulpmiddelen zijn dus niet altijd producten welke gebruikt worden om een lichamelijk probleem weg te nemen, ze kunnen ook preventief of ter verbetering van een reeds bestaande situatie ingezet worden.
Zoals u boven kunt lezen is ergonomie dus geen separate wetenschap: het is een combinatie van diverse vakgebieden zoals Psychologie, Neurologie, Anatomie en Natuurkunde. Door het bundelen van kennis over de omgeving, de mens en de hulpmiddelen vormt zich een individueel, specifieke samenspel waaronder we Ergonomie kunnen verstaan.
